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TOKYO (Reuters) - L'opérateur japonais NTT DoCoMo a annoncé qu'il prévoyait de lancer le 1er octobre un service international de vidéophonie. Ce service permettra aux utilisateurs de téléphones portables troisième génération (3G) DoCoMo de communiquer par la voix et l'image avec les abonnés 3G de l'opérateur britannique 3-UK.


DoCoMo, premier opérateur de téléphonie mobile au Japon, affirme qu'il s'agit du premier service japonais de vidéophonie internationale.


3-UK, détenu à 65% par le conglomérat de Hong Kong Hutchison Whampoa et à 20% par DoCoMo, a lancé en mars le premier service 3G européen, qui comptait environ 150.000 abonnés à la fin août.


DoCoMo explique que ses abonnés japonais ne pourront au départ passer des appels vidéo qu'aux abonnés de 3-UK, mais espère étendre son service à d'autres pays et à d'autres opérateurs, y compris son principal rival Vodafone.


Dans le domaine de la vidéophonie, "nous voudrions établir des alliances avec le plus grand nombre d'opérateurs possible", a déclaré Takashi Takita, directeur des services internationaux de DoCoMo.


L'opérateur prévoit de facturer les coups de fil en vidéophonie 72 yens (0,55 euro) les dix secondes, contre 40 yens (0,41 euro) les dix secondes pour les appels classiques.


Lors de la phase initiale du service, les appels vidéo ne pourront être passés que dans un seul sens, des abonnés japonais vers les abonnés britanniques. Mais DoCoMo affirme que 3-UK va bientôt lancer un service similaire, ce qui permettra à la vidéophonie de fonctionner dans les deux sens.